La informalidad laboral repunta en Colombia: más del 57% trabaja sin contrato

El panorama preocupante del empleo en Colombia

Más del 57% de los colombianos en edad productiva trabaja hoy en condiciones de informalidad. Este dato, lejos de ser solo una cifra, refleja una realidad compleja que afecta a millones de personas en el país. La informalidad laboral significa que más de la mitad de quienes trabajan lo hacen sin contrato, sin acceso a seguridad social, sin pensión y sin garantías mínimas de estabilidad.

Esta situación no solo compromete el bienestar de los trabajadores y sus familias, sino que también impacta de manera directa en la economía nacional, en la recaudación fiscal y en la sostenibilidad del sistema de protección social. Es una problemática estructural que requiere atención urgente.

¿Qué significa trabajar en la informalidad?

Un trabajador informal es aquel que realiza una actividad económica sin estar vinculado mediante un contrato formal y, en la mayoría de los casos, sin estar afiliado a sistemas de salud, pensiones o riesgos laborales. Esto incluye vendedores ambulantes, trabajadores por cuenta propia, empleados domésticos sin afiliación, entre otros.

Aunque algunos optan por esta vía por decisión propia, la mayoría lo hace por necesidad: no encuentran empleos formales o enfrentan barreras que les impiden acceder a ellos. La informalidad no distingue nivel educativo, pero sí afecta con más fuerza a ciertos grupos sociales.

¿Quiénes son los más afectados?

La informalidad golpea con mayor intensidad a:

• Jóvenes: Muchos inician su vida laboral en empleos precarios, sin garantías ni posibilidades de escalar.

   

• Mujeres: Especialmente aquellas con responsabilidades de cuidado, que acceden a trabajos flexibles pero sin protección.

   

• Trabajadores rurales: La falta de cobertura estatal en zonas apartadas incrementa los niveles de informalidad.

   

• Adultos mayores: Muchos deben seguir trabajando tras la edad de pensión, pero sin seguridad alguna.

   

Estas poblaciones enfrentan mayor vulnerabilidad, ya que al no estar protegidas por la ley laboral, quedan expuestas a inestabilidad financiera, malas condiciones de trabajo y exclusión del sistema de protección social.

Consecuencias de una economía informal

Cuando una mayoría de trabajadores está fuera del sistema formal, las consecuencias son graves y multidimensionales:

• Sin cotización a pensión: Miles de personas no tendrán un ingreso digno al envejecer.

   

• Sin salud ni cobertura en riesgos laborales: Enfermarse o accidentarse puede representar una catástrofe financiera.

   

• Sin estabilidad ni derechos: Pueden ser despedidos sin indemnización y sin acceso a mecanismos legales de defensa.

   

• Afectación a la productividad nacional: La economía informal tiende a tener menor rendimiento, tecnología limitada y baja capacidad de innovación.

   

Además, un alto nivel de informalidad dificulta la implementación de políticas públicas eficaces, ya que reduce la base tributaria y desincentiva la competencia justa entre empresas.

¿Por qué crece la informalidad?

Existen varias causas estructurales que alimentan este fenómeno:

• Rigidez del mercado laboral: Altos costos de contratación, cargas parafiscales y trámites complejos desincentivan a los empleadores a formalizar.

   

• Desempleo y subempleo: Ante la falta de ofertas formales, muchas personas se ven obligadas a crear sus propias fuentes de ingreso informales.

   

• Falta de educación financiera y legal: Muchos trabajadores y microempresarios desconocen los beneficios de la formalidad o no saben cómo alcanzarla.

   

• Desconfianza en el sistema: Algunos sienten que “no vale la pena” afiliarse si no ven beneficios reales o si el sistema parece ineficiente.

   

¿Qué se está haciendo al respecto?

El problema está en el radar de las autoridades. Se han planteado varias propuestas desde el gobierno y el sector privado, como:

• Reformas para reducir cargas laborales a pequeñas empresas.

   

• Facilitación de trámites para la formalización empresarial.

   

• Programas de subsidios para la cotización en salud y pensión de trabajadores independientes.

   

• Educación y asesoría gratuita para nuevos emprendedores o trabajadores informales.

   

• Estrategias de formalización rural, adaptadas a contextos territoriales.

   

Aunque hay avances, el reto sigue siendo enorme. Requiere de voluntad política, compromiso empresarial y acompañamiento técnico para cerrar brechas de manera efectiva.

¿Por qué es vital fomentar el empleo formal?

Más allá de cumplir con la ley, el trabajo formal transforma vidas. Aporta seguridad, estabilidad, acceso a beneficios sociales y proyección a futuro. Para el país, significa una economía más sólida, con mejor distribución del ingreso y capacidad de enfrentar crisis.

Fomentar la formalidad también es una apuesta por la dignidad laboral. Implica valorar el esfuerzo de cada persona y garantizar que su trabajo les permita vivir con bienestar y desarrollar su potencial.

La informalidad laboral no es solo un reto económico, sino también social y humano. Superarlo debe ser una prioridad para Colombia, no solo por estadísticas, sino por el impacto que tiene en millones de vidas.

Desde miempleo.co, creemos en el poder del empleo formal como motor de transformación. Te invitamos a explorar nuestras vacantes, mejorar tu perfil laboral y apostar por un trabajo que te brinde lo que mereces: estabilidad, crecimiento y bienestar.